Pour ce second post estival 2026, retour sur un itinéraire bien connu, celui de la montée à l'ancienne gare du funiculaire de l'Ayré, un pèlerinage incontournable pour ma part qui offre une très belle vue sur la vallée de la Glère. L'itinéraire est naturellement bien connu même s'il existe une variante plus courte mais bien plus raide, il faut ménager nos corps et surtout les vibrations dans mon épaule gauche. L'itinéraire passe dans un secteur où le grand tétras dispose d'une zone de quiétude.
On pose la Golfinelle au parking de l'auberge du Lienz chez "Louisette" et on s'enfonce dans la forêt sous les "encouragements" (notez les guillemets) d'une mono qui demande aux retardataires d'accélérer le pas.... Nous allons donc devoir partager le début de sentier avec un groupe d'ados en recherche de vitesse qui se rend au camp de l'AROEVEN, un ancien hôtel transformé en colonie connu sous le nom de Chalet Solitude. Le moins que l'on puisse dire, c'est que l'on ne risque pas de croiser ou d'apercevoir le moindre animal dans le secteur... On finit par dépasser l'imposant chalet qui est posé sur le côté du rail du funiculaire, dont une petite gare a permis à des milliers d'enfants de monter de Barèges à la colonie jusque dans les années 2000.
Le silence sera enfin de mise car pour les "trolls", il est temps de passer à la cantine pour le déjeuner tandis que nous continuons notre progression sur le sentier qui serpente à travers la forêt où se succèdent les hêtraies, sapinières et mélèzes. Il fait chaud, mais l'ombre salvatrice permet d'être protégé du soleil avant d'entrer dans la zone de quiétude du grand tétras. Un petit arrêt à la cabane de l'Ayré. Abri en pierre situé à 1774 mètres, elle offre une halte aux randonneurs qui peuvent en apprendre plus sur le grand tétras et les animaux qui vivent ici. Elle fera d'ailleurs l'objet d'un plan de mise en avant dans le cadre du géocaching, avec une pose physique d'une cache traditionnelle et de quelques points d'aventure !
On passe devant la stèle du docteur Georges Sabatier, guide et amoureux de la région, avant les derniers lacets pour enfin apercevoir la gare d'arrivée du funiculaire, notre point d'arrivée. La vue sur la vallée de la Glère offre aussi la vue sur les pentes du Lurtet où, depuis quelques jours, les pompiers œuvrent avec le renfort d'hélicoptères contre un incendie suite à un impact de foudre. La pente calcinée assombrie le décor, où parfois quelques fumées reprennent vie.
Il est temps de déjeuner et de profiter d'une bonne pause avant de redescendre. Pour le final, ne passera pas devant la "colo", on coupera par le camp Rollot.
Histoire d'en savoir plus :
Le funiculaire et le chalet Solitude (1550m) ont naturellement une histoire commune liée. Démarré dans les années 1920, le funiculaire est finalement mis en service en 1936. Dans la foulée, une auberge est construite au terminus, elle va connaître un franc succès. Après la guerre, le complexe de Pragnères-Cap de Long est réalisé. Les impératifs de chantier de la Glère nécessitent de gros moyens, dont la garantie d'accéder au site (près de 600 ouvriers en période haute). Une opportunité d'allonger la liaison jusqu'à l'actuelle gare d'arrivée à 2009 m aux frais d'EDF, on y trouvera aussi un restaurant panoramique... En 1949 a lieu l'inauguration du plus puissant funiculaire d'Europe. Il fournira jusqu'en 1952 aux ouvriers les moyens techniques et logistiques d'œuvrer au profit du chantier.
En 1950, l'auberge prend du galon et le propriétaire fait construire l'hôtel-restaurant (le bâtiment actuel). Dix ans plus tard, le bâtiment est à vendre et c'est l'AROEVET (devenu depuis l'AROEVEN) qui en devient propriétaire. En 2000, les normes auront raison du funiculaire. Le chalet va continuer d'accueillir des jeunes, plus de 10 000 en 50 ans.
En avant pour les images..
Fiche de la randonnée issue des données GPS :
